헨리 아펜젤러대학교는 1996년 미주감리교신학대학교로 출발해 2020년 헨리아펜젤러대학교로 교명을 변경하고 현재는 CHEA(미연방교육국), BPPE(캘리포니아 사립학교 교육국), ABHE(기독교대학협회), 기독교대한감리회 총회 등에서 공식 인가를 받은 기독교대한감리회의 4대 신학 교육기관이다. 신학사(B.A), 신학석사(M.A), 목회학 석사(M.Div), 목회학 박사(D.Min), 교회음악 석·박사 등 다양한 학위 과정을 운영하며, 전 과목 온라인 강의와 클레어몬트신학대학과의 공동학위 프로그램도 제공하고 있다. 

설교하는 정인호 직전 총장

정인호 목사의 설교: 과거, 현재, 미래를 잇는 제자 양성의 사명

정인호 목사(직전 총장)는 개교30주년 감사예배 설교에서 헨리 아펜젤러대학교의 존재 이유를 “그리스도의 제자를 만드는 일”로 강조했다. 그는 “과거 헨리 아펜젤러 선교사의 헌신에서 시작된 학교가, 오늘날에도 제자 양성이라는 본질적 사명을 이어가고 있다”며, “학교의 진정한 미래는 건물이나 예산이 아니라, 졸업생 한 사람 한 사람이 그리스도의 제자가 되어 세상에 나아가는 것”임을 역설했다.

이날 졸업식에서 학위를 받은 졸업생은 신학사 김상근, 목회학 석사 권용주 목사, 이순자, 목회학 박사 배종현 목사, 전귀옥 권사 등 5명이다. 임봉대 총장은 이들에게 학위를 각각 수여했다. 

배종현 박사학위 수여

전귀옥 박사학위 수여

배종현 목사는 “기도가 중소형 한인 이민교회의 성장에 미치는 영향에 관한 연구”오하이오 콜럼버스 조은교회를 중심으로“라는 논문으로, 전귀옥 권사는 ”음악을 통한 영적 회복과 공동체 변혁:로스엔젤레스 지역고아, 홀 부모 가정 및 맞벌이 가정을 위한 목회적 접근“이라는 제목으로 각각 목회학 박사(D.Min) 학위를 받았다.

졸업생 대표로 답사에 나선 배종현 목사(목회학 박사)는 “학업과 목회를 병행하는 쉽지 않은 과정이었지만, 하나님의 은혜와 교수님, 동문, 가족들의 기도와 격려 덕분에 이 자리에 설 수 있었다”며 깊은 감사를 표했다. 그는 “이제 졸업생 모두가 각자의 사역 현장에서 그리스도의 제자로서 사명을 감당하겠다”는 다짐도 전했다. 

인사하는 임봉대 총장

개교 30주년 기념식

이어 개교 30주년 기념식이 계속됐다. 임봉대 총장은 인사말에서 “30주년은 단순한 시간의 경과가 아니라 하나님께서 새로운 시대적 사명을 맡기시는 영적 전환점”이라며, “작은 씨앗처럼 시작된 학교가 온라인 교육을 통해 전 세계로 복음의 지경을 넓히고 있다”고 밝혔다. 그는 앞으로도 글로벌 기독교 리더 양성과 온라인 교육을 통한 세계 선교에 더욱 힘쓸 것임을 강조했다.

이현식 이사장은 기념사에서 “지난 30년간 학교가 미주 지역을 넘어 대한민국과 전 세계에 복음을 전하는 천병들을 키워내는 학교로 성장했다”며, “재정적 어려움 등 현실의 도전 속에서도 더 큰 세계로 나아가기 위한 성장의 아픔”임을 언급했다. 그는 “졸업생들이 제2의 아펜젤러가 되어 세상을 변화시키는 영적 리더가 되길 바란다”고 격려했다.

한국에서 오하이오 연회에 참석하고 귀국길에 헨리아펜젤러대학교를 방문한 김성복 감독(서울연회)은 축사에서 “사명은 스스로 결심해서 얻는 것이 아니라, 하나님으로부터 오는 부르심”임을 강조했다. 그는 졸업생들에게 “하나님의 부르심에 순종하는 인생을 살라”고 당부하며, “하나님께서 부르신 자는 언제나 공급하시는 분임을 믿고, 기도와 겸손으로 사명을 감당하라”는 메시지로 졸업생과 참석자들에게 깊은 인상을 남겼다.

권덕이 감독(미주연회)은 영상으로 전한 축사에서 “헨리 아펜젤러대학교가 미주특별연회와 상생의 관계로 30년을 함께해 왔다”며, “앞으로도 글로벌 리더십을 갖춘 목회자 양성과 세계적인 교육 네트워크 확장에 힘써달라”고 당부했다. 또한 “연회 안에 학교가 있다는 사실에 자긍심을 느낀다”고 밝혔다.

김정석 감독회장도 영상으로 “우리 헨리 아펜젤러 대학이 더더욱 부흥하고 성장하는 귀한 모습을 통하여 하나님의 귀한 일꾼을 키우며 세우는데 귀하게 쓰임 받는 학교가 되기를 소망한다”는 바램을 전했다. 
 

영상으로 축사를 전한 김정석 감독회장

이 외에도 클레아몬트 대학의 제프리 콴 총장, ABHE(기독교대학협회)의 셰인 우드 박사가 축사를 전해 왔으며, 이철윤 전 미주자치연회 감독, 유경동 감리교신학대학교 총장, 이희학 목원대학교 총장, 서명수 협성대학교 총장, 최규남 GMU총장이 영상으로 축사를 전했다. 

임봉대 총장은 지난 30년 동안 학교를 위해 헌신한 류기종 총장, 한기형 감독, 임승호 감독, 이철윤 감독, 김성근 목사, 정인호 총장에게 공로패를, 권덕이 감독, 심현식 장로, 윤행자 회장에게 감사패를 전달했다. 
 

비전선언: 복음으로 세상을 섬기는 글로벌 기독교 대학

임봉대 총장은 비전선언문을 통해 “우리는 하나님 사랑과 이웃사랑의 정신 위에 서서 세계를 품고 미래를 여는 글로벌 기독교 대학이 되고자 한다”며, 지난 30년의 은혜를 발판 삼아 신앙의 깊이를 더하고 학문의 지평을 넓히며 선교의 영역을 확장할 것을 다짐했다.

임 총장은 학교의 사명을 다섯 가지로 구체화했다.

△복음적 명성과 학문적 탁월성을 겸비한 지도자 양성
△말씀과 기도로 무장한 목회자와 선교사 배출
△교회와 사회를 섬기는 실천적 교육 추구
△글로벌 시대를 선도하는 국제교육공동체 구축
△디지털 시대 창의적 교육 혁신 실현 및 차세대 선교와 목회 교육의 새로운 모델 제시

임 총장은 “우리는 개교 30주년을 새로운 출발점으로 삼아 복음으로 미래를 열고 세계를 향해 나아가는 헨리 아펜젤러대학교를 이루어 갈 것을 선언한다”며, 앞으로도 교회를 세우고 세상을 변화시키며 열방을 섬기는 대학으로 나아갈 것을 강조했다.

졸업식 및 개교기념일에 참석한 70여 명의 목회자와 졸업생, 가족은 모두 기립해 교가를 부른 뒤 임봉대 총장의 축도로 행사를 마쳤다. 이어 동문들이 준비한 오찬을 나누고 개교30주년 축하케익을 나누며 교제했다.


[기사출처=당당뉴스]